Ну конечно! Разве могут её оставить в покое хоть на несколько минут!

Но хуже всего было то, что в зал вошла чёртова Ольга, а вместе с ней малознакомый ей мужчина. Кажется, она его видела лишь однажды. Вроде бы это капитан клановой гвардии.

Каро с досадой цыкнула языком. Эта дура Октавия, видно, уже нажаловалась. Эти двое явно пришли её наказывать. Может быть, даже увезут её из академии и заключат под стражу в каком-нибудь из фортов клана.

Не просто же так здесь этот… Калинин.

Однако ни он, ни Ольга не торопились её хватать и арестовывать. И даже не выглядели сердитыми.

Только удивлённо осматривали царящий вокруг хаос.

— Всего несколько минут, а столько разрушений, — почти восхищённо произнёс Прохор, глядя на Ольгу, — знаешь, она и впрямь похожа на тебя не только внешне.

Та в ответ сначала состроила суровое лицо, но, видя, что Калинин не ведётся, в конце концов просто рассмеялась.

— Если честно, — заговорщицки понизила она голос, — даже в академии лекарей я однажды умудрилась разнести лабораторию. Боюсь представить, какой бы я была, если бы с самого начала знала, что я некромант.

Каролина невольно прислушалась и даже заинтересовалась. Она хотела спросить, как это не знала? Но вовремя прикусила язык и теперь стояла, глядя на взрослых с видом загнанного в угол дикого зверька.

А они подходили всё ближе.

— Что? — с вызовом обратилась она к ним. — Исключать будете? Давайте!

Ольга нахмурилась.

— В смысле исключать?

— Из академии! Из клана! — уже почти в истерике кричала Каро.

— Стоп-стоп-стоп! — примирительно поднял руки Прохор. — Не гони коней!

— Мы что в ясельной группе? — возмутилась Ольга. — Что за глупости? Из клана выгоняют разве что за исключительные проступки, и это наказание хуже смерти. Так точно не наказывают за детские шалости.

— Тогда из академии… — уже не столь уверенно отозвалась Каролина. Её собеседники пока что вели себя совсем не так, как она ожидала.

— Ага, — усмехнулась Ольга, — пойдёшь работать на стройку вместе с умертвиями. Куда ещё такую недоучку девать?

— И пойду! — не поняла сарказма Каро. — Если нужно отработать нанесённый клану ущерб, я готова! А потом делайте со мной что хотите!

Прохор тяжело вздохнул.

— Сколько максимализма… я уже и забыл, как это бывает тяжёло.

— А ты знал? — удивилась Ольга. — У тебя вроде бы нет ни детей, ни младших братьев и сестёр.

— Я про себя в её возрасте, — уточнил он.

— А… ну для меня это тоже не просто, — призналась старшая Рихтер.

— Ладно, — вспыхнула Каролина, которой, разумеется, не очень понравилось то, в каком ключе её сейчас обсуждают, — если не исключать, то что вы хотите⁈

— Направить твои таланты в правильное русло, — серьёзно отозвалась Ольга.

— Что ты имеешь в виду? — тут же переспросила её ученица.

— Не буду скрывать, — тут же раздалось в ответ, — никому не нравятся твои выходки.

Каро фыркнула и хотела ещё как-то сдерзить, но Ольга жестом её остановила и продолжила:

— Но твои способности также очевидны. Например, мне хватило одного сегодняшнего урока, чтобы понять, что по уровню подготовки ты значительно превосходишь остальных.

Каролина хмыкнула и с горечью ответила:

— Пока что всё наоборот. Я просто неудачница. Я проиграла тебе… а Октавия…

Девушка зажмурилась и замолчала, не слишком желая вспоминать и уж тем более пересказывать кому-то описание её позора.

— Октавия! — воскликнула Ольга. — Ты бы ещё с Региной Сципион схватилась, а потом жаловалась, что не получилось.

— А что? — с вызовом отозвалась Каро. — Разве Рихтеры не сильнейший магический клан в мире? Все нас боялись! И Сципионы тоже!

— Ты, конечно, права, — задумчиво начала Ольга, — но не совсем. Возможно, кстати, это и есть твоя главная проблема. Ты не умеешь правильно оценивать противника. Как ты думаешь, почему вообще Рихтеры самые сильные? А я тебе скажу! Потому что самые подготовленные. Вот ты, например, знаешь, что Макс… Максимилиан Рихтер, наш глава, даже придумал специальное заклинание против ведьм клана Сципион, чтобы ни за что не позволить им раздобыть хотя бы частицу его биоматериала?

— Серьёзно? — удивилась Каро.

— Серьёзней некуда, — кивнула Ольга, — а Октавия настолько сильна, что даже сумела захватить его в плен!

— Не верю! — вспыхнула Каролина. — Это уж слишком!

— Ну… он, конечно, поддавался. Но именно с этого началась история их знакомства. А ты хотела уделать её просто так. Без всякой подготовки и анализа. Честно сказать… — Ольга понизила голос, — я бы на неё даже с подготовкой не полезла.

— Значит, ты слабая, — не сдержалась Каролина.

— Просто я значительно поумнела с тех пор, как встретила Макса, — не обращая внимания на попытку её задеть, ответила Ольга.

— Допустим, — всё ещё настороженно ответила Каро, — и всё-таки, зачем вы пришли?

— Тебе нечего делать на моих уроках, — сказала Ольга, а после, увидев, как девушка поникла на этих словах, продолжила: — Ты превосходишь остальных учеников и будешь на них скучать, либо мне придётся уделять внимание только тебе. Я предлагаю тебе посещать тренировки гвардии клана.

— Как это? — Каролина так удивилась, что округлила глаза.

— Я могу научить тебя сдержанности и помочь обрести настоящий боевой опыт, — ответил Калинин, — как тебе такая идея?

— Серьёзно⁈ — едва не подпрыгнула от удивления девушка.

— Серьёзней некуда. Конечно, ты будешь продолжать ходить на другие занятия. Но боевую подготовку проходить вместе с нами.

— А уроки с Ольгой? — осторожно переспросила Каролина.

— Я не возражаю, если ты не будешь их посещать, — ответила старшая Рихтер.

— Я думала… ты меня ненавидишь, — решилась произнести Каро.

— Наш клан ведёт войну, — неожиданно улыбка пропала с лица Ольги. — Страшную и неравную. В меньшинстве, один против целого мира. У нас просто нет права на такую глупость, как личные обиды. Ты в будущем, и совсем скоро, можешь стать одним из сильнейших бойцов клана. А можешь не стать… И это зависит только от тебя.

— Я согласна! — Каролина кивнула несколько раз для убедительности. — Согласна тренироваться!

— Но, — добавил Прохор, — у нас есть условие.

— Ну конечно же… — разочарованно выдохнула девушка, — всегда условие…

— Мы пообещали князю Максимилиану, что твои результаты в учёбе будут безупречными. И что тренировки не будут этому мешать.

— Можешь продолжать свой подростковый бунт, — добавила Ольга, — нарываясь на те самые наказания, которых ты ждала уже сейчас. А можешь поступить как взрослый человек и двинуться дальше. Как в своих способностях и навыках, так и во всём остальном. Вот только не знаю, справишься ли ты?

Каролина задумалась. Конечно, ей совсем не нравилось то, что её действия приравняли к обычному подростковому бунту, но… тренироваться с настоящей клановой гвардией! Может быть, даже участвовать в реальных битвах! Разве это не то, чего она хотела? Будет глупо отказаться от такого шанса…

— Сомневаешься во мне⁈ — с вызовом заявила она Ольге. — Да я стану лучшей в классе по всем предметам! А сейчас мне пора! У меня урок.

Последние слова она выкрикнула уже от самой двери, поэтому не видела, как у Ольги и Прохора на лицах появились улыбки.

Макс снова оказался прав.

— О! Макс, — услышал я голос Лифэнь, — Каролина вернулась на урок!

— Действительно, — я вновь подключился к теневому разведчику, — похоже, Ольга и Прохор всё-таки нашли к этой вредной девчонке подход.

Октавия при виде неё, стоящей в дверях, тоже улыбнулась.

— Ну что? Припудрила носик? Проходи.

— Извините, — почти искренне ответила Каро и пошла к своей парте, старательно делая вид, что ничего такого не случилось.

— Не забудь взять у кого-нибудь конспекты, — строго ответила ей ведьмочка, — на следующем уроке я буду спрашивать со всех.

Глава 25

Теперь, когда я убедился, что преподавательский состав способен справиться с любыми выходками студентов, а сами студенты сообразили, что эти выходки обходятся им гораздо дороже чем преподавателям, стало ясно, что можно оставить Академию без моего неусыпного контроля и наблюдения.